En ce début de soirée du 21 janvier 2012, je me suis rendue dans le petit bourg de Saint-Antonin-sur-Bayon et plus précisément à la maison Sainte-Victoire (CG13) pour assister à une conférence sur les rapaces organisée par la LPO !
Le thème: Les faucons méditerranéens
La conférence était animée par Geneviève DELVOYE et Françoise ELOY , animatrices bénévoles du Groupe local LPO Pays d'Aix.
"Rencontre avec le plus petit des rapaces diurnes de France : le faucon crécerellette. Il ne survit aujourd’hui qu’en plaine de Crau, dans L’Aude et dans un village de l’Hérault. Quelques dizaine de couples font de cet étonnant poids plume une priorité d’action pour la LPO. Une présentation des autres faucons rencontrés en France est également faite : Faucons crécerelle, hobereau, émerillon, kobez, pèlerin et d’Eléonore."
Ce fut une conférence très intéressante et je vais essayer de vous la faire partager par un petit compte rendu de la présentation des espèces de faucons que nous pouvons observer dans nos contrées !
Petit rappel sur les faucons:
39 espèces dans le monde et 7 espèces régulières en PACA (4 nicheuses et 3 migratrices).
Les faucons sont des oiseaux avec des os creux, ils sont donc très légers.
Leur musculature est impressionnante et fait environ 1/3 de leur poids !
Ils ont également une vue très perçante et ce sens occupe la moitié de leur cerveau. Ils disposent de 2 fovéas tandis que l’homme n’en a qu’un seul ! (La fovéa, la zone centrale de la macula, est la zone de la rétine où la vision des détails est la plus précise).
En règle générale, la femelle est toujours plus terne que le mâle et toujours plus grosse aussi.
En termes de fauconnerie on parle de « tiercelet » pour le mâle.
On retrouve 3 sortes de vols différents chez les faucons : le vol plané, battu ou encore stationnaire « St-Esprit » selon les espèces.
Ils sont généralement carnivores et/ou insectivores.
Tous les faucons de France sont protégés, comme tous les autres rapaces (diurnes et nocturnes) au titre de la loi du 10 juillet 1976 relative à la protection de la nature.
LE FAUCON CRECERELLE
- Sédentaire en Provence
- 36 cm (longueur)
- Dimorphisme sexuel
- Vol stationnaire
- A surveiller car malgré le fait qu’on le rencontre fréquemment (enfin pour ceux qui regardent en l’air !) les effectifs sont en déclin. Notamment à cause de l’agriculture : insecticides, diminution de la ressource trophique, etc. A noter qu’en 2006 d’après le DOCOB de Sainte-Victoire, l’espèce était déjà considérée comme à surveiller
LE FAUCON CRECERELLETTE 
- Migrateur
- Présent sur le pourtour méditerranéen
- Grégaire
- Vol stationnaire
- Comment le reconnaitre ? Plus petit que le faucon crécerelle, 30 cm, avec des couleurs plus vives (notamment pour le mâle).
- Comme tous les faucons, il ne construit pas de nid et utilise fréquemment des anciens nids de corvidés. Par chez nous on peut le retrouver sur des bergeries du plan de la Crau ou encore à même le sol sur des « tas de cailloux » si courants en Crau !
- Catégorie SPEC3 (très vulnérable)
- En 1990, on ne retrouvait que 2 à 4 couples en France, grâce au programme LIFE les effectifs ont augmenté à ce jour
- Les causes de déclin sont les même que pour le crécerelle
LE FAUCON DE KOBEZ
- Il n’est pas nicheur en PACA
- C’est un faucon très sombre mais avec une particularité qui le rend très reconnaissable : une culotte rousse bien visible !
- On le retrouve dans les zones humides pâturées
- Catégorie SPEC3
- Il chasse en vol des insectes et les mangent également en plein vol.
LE FAUCON DE HOBERAU
- Nicheur en PACA
- Il vit en milieux ouverts et également en ripisylves
- Il chasse en vol des insectes et les mangent également en plein vol comme le Kobez
- Il a également une culotte rousse et il est moucheté et on le reconnait grâce à sa « joue blanche »
- Les ailes sont pointues et étroites et il a un vol très rapide
- On a retrouvé des nids de cette espèce jusqu’à 1980m d’altitude !
LE FAUCON D’ELEONORE
- Il n’est pas nicheur en France (Espagne, Maroc)
- Il est très rare au niveau mondial à cause de la transformation des milieux, des insecticides, et de la chasse
- Très longue queue
- Dimorphisme sexuel
- Plumage sombre sur le dessus
- Il se nourrit de gros insectes et de petits oiseaux
- Particularité de cette espèce : il a adapté sa période de nidification à la migration des petits passereaux. Un chiffre : les 4400 couples attrapent environ 26 000 passereaux par jour pour nourrir leurs petits ! 5 milliards de passereaux migrent cependant pour rejoindre l’Afrique.
- En PACA on peut le rencontrer en août/septembre notamment en Camargue.
- Il a un vol très souple et une technique de chasse particulière très près du sol
LE FAUCON PELERIN
- C'est le plus gros de tous ceux que je viens de présenter : 46 cm de long pour 1m12 d’envergure
- Il a une « larme » sous l’œil ce qui le rend reconnaissable. Son dessous est rayé et le dessus est tout gris
- Il niche dans une cuvette creusée dans le sol ou en falaises (de 30m à 200m d’altitude).
- Catégorie SPEC3
- Il attrape ses proies (petits oiseaux) en vol
- On en recense 250 couples en PACA
- Cette espèce est en déclin notamment à cause de la fauconnerie. En effet c’est une espèce très recherchée dans ce domaine. Ces autres causes de déclin son : la dégradation des milieux, les collisions mais également les électrocutions avec les lignes électriques (moyenne tension)
- Le faucon pèlerin à souffert de la contamination au PCB qui a fait des ravages sur ses effectifs il y a quelques années. En effet le PCB avait pour conséquences la diminution de l’épaisseur des coquilles d’œufs. La fragilité des œufs entrainait une casse anormale et donc une baisse des éclosions. Des méthodes de préservation ont alors été mises en place : on prélevait les œufs très rapidement après la ponte afin que la femelle fasse une ponte de « remplacement ». Généralement les taux de PCB étaient beaucoup moins importants dans la seconde ponte ce qui rendait les œufs moins fragiles et plus viables. Les œufs de la première ponte étaient élevés en couveuse et ensuite les oiseaux été relâchés. C’est comme ça que les effectifs ont pu être maintenus.
- Nous avons ici un record du monde ! Et oui c’est le champion de la vitesse atteinte en vol piqué ! En effet, il atteint facilement les 300 km/h. En 2005, on a même enregistré une vitesse de 389 km/h.
LE FAUCON EMERILLON
- Il n’est pas nicheur en PACA. Cependant, on peut l’observer l’hiver en Camargue (novembre, décembre, janvier) où il hiverne et lors de la migration
- Il fait environ 30 cm de longueur
- Il chasse à la manière d’un épervier. Il est très discret et furtif et il capture également des petits oiseaux en vol.
Les principales causes de destruction généralisée à tous les faucons:
- Les fermes photovoltaïques : destructions d’habitats
- Sur-fréquentation des sites + dérangements : de plus en plus d’adeptes des sports de pleine nature qui ne sont malheureusement pas toujours des amoureux de la nature et manque d’information et de sensibilisation
- Chasse
- Pesticides
- Fermeture des milieux + diminution de la ressource trophique
Et vous, quelles espèces de faucons avez-vous eu la chance d'observer ?